大明宫初建于唐太宗贞观八年（634年），名永安宫，是李世民为太上皇李渊而修建的夏宫，也就是避暑用的宫殿，而宫殿还未建成，太上皇李渊就在第二年的五月病死于大安宫，夏宫的营建工程也就此停工。遂于贞观九年正月改名大明宫。大明宫选址在唐长安城宫城东北侧的龙首塬上，利用天然地势修筑宫殿，形成一座相对独立的城堡。此宫建于贞观八年（公元634年），原名永安宫，龙朔二年（公元662年），唐高宗命令扩建，第二年即迁入大明宫执政。乾宁三年（公元896年）此宫毁于兵乱。