辽沈等三大战役胜利后，国民党政府拒绝在和平协定上签字。毛主席和朱总司令发出了向全国进军的命令。 在北平，彭德怀接受毛泽东和总参谋长周恩来下达的作战命令：进军西北，解放陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆五省广大地区。据守西北的国民党军阀胡宗南、马鸿逵和马步芳一方面负隅顽抗，一方面又各有自己的算盘。马步芳之子马继援率部进攻咸阳城，事先答应出兵的胡宗南按兵不动，马鸿逵也畏缩不前，致使马继援在我军面前碰得头破血流。之后，彭德怀制定了“钳马打胡，先胡后马”的作战方针。胡宗南苦心经营的五个军，三天之间全军覆没。随后“二马”妄图天然屏障和坚固工事与我军在兰州决战，但在彭总的指挥下，解放军浴血奋战，1949年8月26日攻入兰州。国民党新疆部队总司令陶峙岳和新疆省主席包尔汉，宣布光荣起义，西北全部回到了人民的怀抱。

1949年4月1日，国共谈判失败后，中共中央军委主席毛泽东和朱德总司令遂向中国人民解放军发布向全国进军的命令，奋勇前进，坚决、彻底、全部、干净地消灭一切敢于抵抗的国民党反动派。1949年5月，中国人民解放军第一野战军司令员兼政委彭德怀率领王震第一兵团、许光达第二兵团、周士弟第十八兵团、杨得志第十九兵团向盘踞在陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆地区的国民党反动派军队胡宗南部及马步芳、马鸿逵部发起追歼。彭大将军指挥果断，一野将士作战勇猛，经“扶眉战役”、“兰州战役”，消灭了敌人主力。至1950年3月，除新疆的陶峙岳将军、包尔汉省主席和平起义外，一野共歼灭敌军30万人，解放了西北全境。