战争初期，为了改变战局，毛泽东决定向蒋介石在战略上的薄弱后方――大别山发动战略反攻。制字了两翼牵制的作战方针，南线主力三军配合，由刘、邓率领的晋翼鲁豫野战军主力中央突破，从黄河北一直攻到长江，占据了战略要地大别山。

经过长达一年的艰苦鏖战，刘伯承、邓小平的大军成功突破黄河的缺口，在国民党统治区插入一把寒光毕露的尖刀。但是二野却突然调转方向，大有撤回黄河之势。蒋介石误认为刘邓疲惫不堪试图逃跑，遂调集14万大军意图将对手在黄泛区彻底歼灭。泥泞坎坷的征途，二野遭受国军炮弹洗礼，被困在黄泛区不得动弹。另一方面，陈赓迟迟找不到渡河方案，战略反攻的设想眼看落空，解放战争到了生死存亡关头。邓小平果断建议丢掉包袱，朝向大别山作着最后的挺进。以无数血肉艰辛换来的战果，对国家的历史走向起着决定性的作用。