第一届《中国汉字听写大会》采用三级赛制。本届听写大会将邀请全国31个省、自治区、直辖市和在内地接受教育的港澳台学生组队参加，初赛获胜的160位选手将形成32支代表队，每四个队为一组进行8场复赛。复赛产生8队40位选手进入半决赛。两场半决赛产生两队10位进入决赛的选手。所有未进入决赛的30支代表队中表现最佳的一名选手将进行一场附加赛，争夺最后5个进入决赛的名额。在15位选手的最终决赛中，胜出者即为本届听写大会的冠军。

第一届《中国汉字听写大会》采用三级赛制。本届听写大会将邀请全国31个省、自治区、直辖市和在内地接受教育的港澳台学生组队参加，初赛获胜的160位选手将形成32支代表队，每四个队为一组进行8场复赛。复赛产生8队40位选手进入半决赛。两场半决赛产生两队10位进入决赛的选手。所有未进入决赛的30支代表队中表现最佳的一名选手将进行一场附加赛，争夺最后5个进入决赛的名额。在15位选手的最终决赛中，胜出者即为本届听写大会的冠军。

第二届《中国汉字听写大会》参赛代表队扩大到了36支。除31个省、自治区、直辖市和新疆生产建设兵团各有代表队外，香港、澳门和台湾地区变为独立组队参赛，来自五个国家的选手首次组成了国际联队参赛。第一轮安排进行9场复赛。每场复赛均在4支队伍中进行。复赛中成绩最好的一支队伍直接进入总决赛。另外8支队伍需要分别进行两场半决赛，产生两支进入总决赛的队伍。所有未进入总决赛的33支代表队中表现最佳的一名选手将进行一场最佳个人晋级赛，争夺最后5个进入决赛的名额。在20位选手进行的最终总决赛中，胜出者即为本届听写大会的冠军。