本美术片改编自鸦片战争之后、义和团运动之前流传于渔民间的故事。 帝国主义占领了中国的港口，不准渔民出海打鱼，然而渔民仍要交渔税。老渔夫迫于生计，在一个风高浪急的雨夜，冒险越过封锁线出海捕鱼，可是忙活大半夜，只网到一个画有渔童的汉白玉鱼盆，他没想到的是，该鱼盆竟然是个宝物，夜里他熟睡时，渔童从盆里跃出来开始垂钓，为他“钓出”许多又大又亮的珍珠。第二日，老渔夫拿珍珠去市集上售卖，向众人讲述了这件神奇的事，洋教士听到并偷偷地见识了这件宝物后，妄想将其霸占。

鸦片战争后，帝国主义者占领中国港口，不准渔民出海打鱼，渔民们怨声载道。有个老渔夫迫于生计，在一个风高浪急的黑夜，冒险越过封锁线出海捕鱼，忙了大半夜，一条鱼也没有打到，却网到了一只画着渔童的汉白玉鱼盆。老渔夫失望地回到家中，把鱼盆放在桌上。到了半夜，彩绘的渔童从鱼盆里跳出来，用钓竿在盆里垂钓，变出了许多很大的珍珠。渔夫醒来一看，十分吃惊，知道这是一件宝贝。第二天，他把珍珠在市上出卖，还梦想有了钱将来造一条新的渔船。可是，这个秘密被一个洋教士知道了，他要霸占这只鱼盆，便勾结官府，把渔夫押上公堂。洋教士颠倒黑白，胡说这只鱼盆是他的。官老爷跟着洋人一唱一和，强迫渔夫将鱼盆还给洋教士。渔夫怒不可遏，义正词严地痛斥他们，为了不让鱼盆落入洋人之手，他在公堂上当众把鱼盆摔得粉碎。这时，奇迹出现了，鱼盆上那个渔童又跳了出来。他甩起钓竿大闹公堂，把洋教士扔进了大海。

《江海渔童》创意取材于《列子·汤问》中“龙伯钓鳌”的传说，并结合南通的历史文化与风土人情加以精心创作。故事讲述了无良商人万老板要侵吞富饶的渔村，还在海中放置了阴损的网笼。捕鱼少年满江“捣毁”了他的阴谋……“小故事，大道理”，整个故事诠释了江海人家特有的市井风俗和情感表达样式，以及俭约勤奋、泰和敬业的生活理念。