第二次世界大战结束，军人安东尼奥复员回到村里。他满以为从此能找到份好工作，娶上心爱的姑娘卡尔梅拉。但是他没想到，他遭遇的是失业和贫困。他当菜贩、当小工、替神父打杂，然而这些不能解决他的生活问题，卡尔梅拉的父亲嫌他穷。安东尼奥到那波里当三家电影院的跑片员，尽管日子过得辛苦，但他一直没有放弃过娶卡尔美拉的希望。然而，卡尔梅拉却怀疑安东尼奥对自己不忠。