《兰陵王入阵曲》被认为是中国戏剧史上举足轻重但又早已失传的“大面戏”的源头之一，是我国记载的最早的戏剧。相传在南北朝时期便已上演，后来因遭禁演，逐渐失传。但许多学者认为《兰陵王入阵曲》在日本还在流传。长期从事南北朝史研究的马忠理致力于寻找《兰陵王入阵曲》，他经过研究发现，这首曲子经由遣唐使传入日本，并在日本民间流传开了。而日本对于大唐文化有一套十分严格的“袭名”与“秘传”制度，使得人们可以在千年之后还可以欣赏到最接近原貌的《兰陵王入阵曲》。