三十岁左右，漂亮大方，精明能干的齐之芳失去了丈夫，一个人带着三个年幼的孩子，肚子里还有一个遗腹子，怀着极大的委屈伤心，忍受着被众人怜悯的屈辱，她倔强地维持着尊严和体面，坚强地活着。她不允许孩子们向外人伸手，教育他们宁可饿着也不求援。总是有男人欣赏这样独立自主，美丽孤傲的女人，肖虎、戴世亮、李茂才，他们以各自的方式对她表达着爱意。齐之芳爱上戴世亮，感激李茂才，最后倾心于肖虎，然而因为种种原因，她总是与他们擦肩而过。家庭、爱情、尊严，直至暮年的齐之芳最终得到了属于自己的那份幸福。